Впервые термин "лошадиная сила" в конце XVIII века ввел в обиход шотландский инженер Джеймс Уатт. Он прославился своими очень эффективными паровыми двигателями.
Чтобы эффективно рекламировать свою продукцию, он придумал единицу измерения, которая наглядно показала преимущество двигателя. Лошадь — идеальный тому пример.
Он провел опыт «на глаз», записав, что лошадь вращает мельничное колесо 144 раза в час. Также он заметил, что две лошади способны вытянуть из шахты бочку массой 180 кг со скоростью около 3,6 км/ч. Из этого он высчитал мощность, что лошадиная сила — это подъем груза массой в 76 кг со скоростью 1 метр в секунду. Сейчас это равно величине в около 746 ватт.
Так и родилась единица, которую сейчас мы знаем, как «лошадиная сила».